城市生活垃圾处理的方式主要包括填埋法、焚烧法、堆肥法、热解法和综合处理法等多种方式。填埋法即直接将垃圾填埋，经过一段时间，被微生物的长期分解成无害物质。
1、填埋法存在选址较难导致的运费费用高，占地面积大，易产生细菌、滋生蚊虫、散发恶臭，会导致水污染，空气污染，危害人们的身体健康和安全等缺点。不同的处理方法，其工作原理、处理工艺和处理效果有所不同。
2、焚烧过程中会产生一些污染物和污染气体，危害甚大。其中煤烟、粉尘和颗粒等会影响空气可见度，HCl、SO2和 NOx 等酸性气以及二噁英等卤代化合物体会影响空气质量和身体健康。此外，焚烧设备结构复杂、规格大，费用高，建设和维修费高。
3、堆肥可以给生活垃圾进行杀菌，还可以将垃圾废物转化成肥料。但是，由于我国的城市生活垃圾属于混合收集的，其成分复杂，不易分选，将混合着塑料、金属、重金属和玻璃等不可降解的垃圾进行堆肥，堆肥效果差，影响肥料质量，也可能出现二次污染等问题，因此堆肥产品中养分含量不高，实际用作肥料的很少。
